הנכונות של בייג'ינג בשנים האחרונות להטיל מגבלות סחר על מינרלים קריטיים, כמו טונגסטן, המשמשים בייצור נשק, אילצה חברות בארצות הברית ובעלות בריתה לחפש אלטרנטיבות לתפוקה הסינית.
סין מהווה כ -80 אחוז מתפוקת טונגסטן בעולם, ויש חששות שהממשלה תוכל להוסיף אמצעים סביב גרוטאות טונגסטן שידרשו עוד יותר את זמינותה. המניה של אלמונטי בטורונטו זינקה ב -41 אחוזים ביומיים האחרונים, כאשר המשקיעים מתמחרים בהיצע נדיר יותר של החומר הסופר צפוף ששימש בתחמושת שריון-פירסינג, וכן לחלקי מנוע וייצור שבבים.
ב- 4 בפברואר 2025 הודיעה סין בקרות יצוא חדשות על טונגסטן וארבע מתכות קריטיות נוספות מוליבדן, טלוריום, ביסמוט ואינדיום המציינים הסלמה משמעותית במלחמת הסחר המתמשכת עם ארצות הברית. המהלך הגיע דקות ספורות לאחר שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ הטיל שמיכה של 10% מכעול על כל הסחורות הסיניות, מה שמאותת על תגמול האסטרטגי של בייג'ינג.
טונגסטן היא מתכת נדירה ואולטרה-קשה עם אחת מנקודות ההיתוך הגבוהות ביותר של כל אלמנט. הוא נמצא בשימוש נרחב בענפי הגנה, תעופה והיי-טק. המתכת ממלאת תפקיד מכריע בייצור טילי שריון שריון, קליפות ארטילריה, חלקי מנוע וכלי חיתוך. בנוסף, חיוני לתעשיית המוליכים למחצה, שם משמש חוט טונגסטן לחתוך מטילי סיליקון לפלים.
הדומיננטיות של סין בייצור טונגסטן
סין היא היצרנית המובילה בעולם של טונגסטן, האחראית לכ- 80% מההיצע העולמי. המדינה לא רק מכרה את מרבית טונגסטן בעולם אלא גם שולטת בתהליך הזיקוק שלה, מה שהופך אותה לכיוון לתעשיות ברחבי העולם. ארה"ב לא מכרה מסחרית טונגסטן מאז 2015, כשהיא מסתמכת מאוד על יבוא, כאשר סין הייתה ספקית ראשונית. מפיקים אחרים כוללים את וייטנאם, רוסיה, דרום קוריאה וספרד, אך תפוקתם קטנה יחסית בהשוואה לדומיננטיות של סין.
תגובות בתעשייה והשפעה כלכלית
ההכרזה על בקרות יצוא שלחה גלי הלם דרך השווקים העולמיים. לואיס בלאק, מנכ"ל Almonty Industries, כורה טונגסטן גדול בצפון אמריקה, דיווח כי לקוחותיו היו ב"מצב של חוסר אמון "בגלל החלטת סין. מניית החברה זינקה 41% מכיוון שהמשקיעים ציפו לסחוט אספקה.
בלאק הזהיר כי המהלך הוא "יריית אזהרה", והדגיש את התלות הכבדה של המערב בסין לטונגסטן. הוא גם ציין כי סין, רוסיה וצפון קוריאה שולטים באופן קולקטיבי בכמעט 90% מתפוקת טונגסטן העולמית, מה שמותיר מעט מקום ליצרנים המערביים לתמרן.
סין אסרה גם על יבוא של גרוטאות טונגסטן במשך שנים, תוך שהיא מציינת חששות סביבתיים. אם בייג'ינג מהדק עוד יותר את האספקה על ידי הגבלת עיבוד גרוטאות, היצרנים המערביים יכולים להתמודד עם מחסור גדול עוד יותר.
השלכות גיאו -פוליטיות ואסטרטגיות
ההחלטה של סין להגביל את היצוא של טונגסטן תואמת את האסטרטגיה הרחבה יותר שלה למנף שליטה על מינרלים קריטיים ככלי כלכלי וגיאופוליטי. זו לא הפעם הראשונה שבייג'ינג משתמשת בדומיננטיות שלה בחומרי גלם כדי להפעיל לחץ מגבלות קודמות על גליום וגרמניום בשנת 2023, כמו גם אנטימון בשנת 2024, הביאו לדוקרני מחירים ושיבושים בשרשרת האספקה העולמית.
כאשר טונגסטן יהיה הכרחי ליישומי ביטחון, מגבלות סין יכולות להיות בעלות השלכות חמורות על יכולות צבאיות של ארה"ב ועל בעלות הברית. וושינגטון ושותפיה כבר פעלו להפחתת ההסתמכות על מינרלים סיניים, אך מקורות אלטרנטיביים באוסטרליה, ספרד ודרום קוריאה עדיין נמצאים שנים ממייצר מספיק אספקה כדי לקזז את שליטת סין.
מה הלאה?
ככל שמתחים מסלים, שאלת המפתח היא עד כמה סין מוכנה להדק את הברגים על יצוא טונגסטן. אם בייג'ינג מרחיבה מגבלות לגרוטת טונגסטן או מעדפת את שליטתו על מינרלים קריטיים אחרים, תעשיות המערב עלולות להתמודד עם שיבושים גדולים בשרשרת האספקה.
בעקבות אמצעים אלה, גם ארה"ב וגם סין סימנו בפתיחות במשא ומתן. על פי הדיווחים, נציגי סחר ברמה גבוהה משתי המדינות מתכוננים לשיחות שמטרתן להיפטר מתחים. עם זאת, מומחים מזהירים כי הגעה לפשרה תהיה מאתגרת. ארה"ב עשויה לדחוף לבקרות ייצוא שהקלו בתמורה להחלפת מכסים מסוימים, אך ההתעקשות של סין לשמור על שליטה אסטרטגית על מינרלים קריטיים ועל המינוף שלה, כאשר הספק הדומיננטי מסבך את הסיכויים לפיתרון מהיר. אנליסטים מראים כי ככל הנראה משא ומתן יתמקד בקביעת מסגרות סחר מינרלים חירום או מכסות זמניות, אם כי המטרה לטווח הארוך של בייג'ינג של דומיננטיות המשאבים נותרה אבן נגוע.
בינתיים, מלחמת הסחר כבר לא נוגעת רק לתעריפים, כעת היא קרב על משאבים החיוניים לטכנולוגיה, הגנה ויציבות כלכלית מודרנית. אם ארה"ב ובעלות בריתה יכולים להבטיח אספקה אלטרנטיבית במהירות די, או לנווט דיפלומטית של סין עם סין, עדיין נותר לראות. לעת עתה, תעשיות משני צידי הסד האוקיאנוס השקט בגלל אי וודאות ממושכת ככל שהמאמצים הדיפלומטיים נפרשים לצד מאמצים דחופים לגיוון שרשראות האספקה.
דבר אחד ברור: האחיזה של סין בטונגסטן היא נשק רב עוצמה במעמד הגיאו -פוליטי הזה, והמהלכים הבאים שלה אם לקראת הסלמה או משא ומתן יעצב את הנוף הכלכלי העולמי לשנים הבאות.
https:\/\/www.bloomberg.com\/news\/articles\/ {0 }\/china-makes-most-of-tungsten-clout-in-open-trade-war-salvo
https:\/\/www.reuters.com\/market
https:\/\/www.mining.com\/web\/tungsten-miner-says-clients-in-shock-as-china-chokes-supply\/